30.8.11

Hufterig

Column: De waan(zin) van de week



“Waarom is er toch zoveel kritiek op hoogleraren? Deze mensen hebben toch gestudeerd en hebben veel meer kennis dan de gemiddelde Nederlander?” Dit soort uitspraken zijn regelmatig te horen, met name waar het gaat om het ‘linkse gelijk’. Het zijn echter de hoogleraren zelf die bijdragen aan de achteruitgang van hun prestige. Bijvoorbeeld door het uitvoeren van onderzoeken waarbij de conclusies gelijk zijn aan de eigen belevingswereld.

Zo oordeelt Roos Vonk, hoogleraar psychologie aan de Radboud Universiteit dat vleeseters egoïstischer, asocialer en hufteriger zijn dan mensen die geen vlees eten (vegetariërs en veganisten). Zij gaat er daarbij vanuit dat vleeseters ‘bovenaan de voedselketen staan, ten koste van anderen’ en stelt: “vlees eten haalt het slechtste in de mens naar boven”. Hoe komt Roos bij deze wijsheid? In het onderzoek, dat ze had opgesteld samen met economisch psycholoog Marcel Zeelenberg en consumentenwetenschapper Diederik Stapel van de Universiteit van Tilburg, werden mensen gevraagd om anderen bij bijvoorbeeld een brand te helpen. Bij meerkeuzevragen zouden vleeseters egoïstischer reageren. “Vlees eten is een manier om je te verheffen boven anderen”, aldus Vonk.

Het is altijd goed om meer te weten van degene die de boodschap overbrengt. Wie is Roos Vonk nu helemaal, behalve dan hoogleraar? Zij was van 2005 tot 2008 tevens voorzitter van de Stichting Wakker Dier, een organisatie die opkomt voor de dieren in de vee-industrie en misstanden aan de kaak stelt.’ Maar die achtergrond heeft uiteraard helemaal niets te maken met de uitkomsten van dit onderzoekje. Ik vraag me wel af of Vonk ooit een onderzoek gaat uitvoeren naar de misplaatste arrogantie waarmee veganisten zich door het leven voortbewegen. Hun levensmotto lijkt altijd te zijn: “Ik eet geen vlees omdat ik weet dat dit beter is en wellicht zul jij dat ooit ook beseffen.” Over arrogantie gesproken…

Pas als de EU oproept tot een boycot van Syrie, wil Shell stoppen met haar activiteiten in dat land. Tot die tijd gaat deze multinational vrolijk door met het leveren van brandstof voor de tanks die protesterende burgers neermaaien. Het lijkt me verstandig dat we tot de EU-boycot van start gaat, eerst maar eens Shell gaan boycotten.

De afgelopen week zijn onder meer overleden:

Tonnie van Meegen (58): Nederlands directeur en initiatiefnemer
Michael Showers (45): Amerikaans acteur
George Band (82): Brits bergbeklimmer
Stetson Kennedy (94): Amerikaans schrijver
Will van Zeeland (81): Nederlands burgemeester
Jos Rouwen (68): Nederlands politiewoordvoerder

Het woord van de week: asfaltpecunia.

23.8.11

Controle

Column: De waan(zin) van de week

Vanochtend reed ik op de snelweg en voor me reed een auto met op de achterruit een sticker geplakt. De tekst?: “Stop bitching, start a revolution”. Onwillekeurig gingen mijn gedachten naar Libië, waar 42 jaar lang een moordende dictator aan de macht was. Khadaffi heeft het terrorisme wereldwijd geholpen en al die tijd was de internationale politiek niet bij machte om hem te verdrijven. Gepraat werd er veel, sancties werden afgeroepen en weer ingetrokken, maar Khadaffi bleef zitten op zijn plek. Uiteindelijk was het een groepje inwoners van het land die enkele maanden geleden – zonder militaire voorbereiding – in opstand kwamen. Binnen een half jaar hebben de opstandelingen de hoofdstad Tripoli bereikt, waar Khadaffi zijn laatste strijd voert. Deze gebeurtenis zegt veel over de zin van de politiek en de macht die inwoners hebben: als u het wil, staat de gansche politiek stil.

De financiële dilemma’s van landen als Spanje, Portugal, Ierland, Italië en België hebben ertoe geleid dat Merkel en Sarkozy met een ‘nieuw’ plan komen. Worden nu eindelijk de bij het Verdrag van Maastricht afgesproken strafmaatregelen uitgevoerd? Deze maatregelen moesten ervoor zorgen dat landen een boete zouden betalen als zij de monetaire marges voor het behoud van een stabiele euro zouden overtreden. Nee hoor, de leiders van de twee landen konden alleen maar bedenken dat er een nieuw toezichtorgaan zou moeten komen. Een toezichtorgaan dat controle moet uitoefenen op het goede financiële gedrag van de landen en dat desgewenst straffen moet uitdelen. Het is iets, wat volgens de afspraken al lang mogelijk is. Kortom, een onzinnig voorstel!

De oppositie greep deze week haar kans om Mark Rutte aan te pakken over zijn rekenfout (50 miljard euro meer of minder steun aan noodlijdende Europese landen). De minister-president bleef erbij dat hij geen fout had gemaakt, maar dat de som wat ‘onhandig’ was opgesteld. Natuurlijk Mark, we gaan allemaal weer rustig slapen. De VVD haalt een oud stokpaardje weer van stal; Tweede Kamerlid Aptroot wil dat er een algeheel inhaalverbod komt voor vrachtwagens. Prima, meteen doen. Maar zorg er dan ook voor dat automobilisten die vrachtwagens inhalen niet het gaspedaal los laten en de snelheid omlaag brengen naar 90 km per uur. Juist door dat soort acties worden files veroorzaakt.

De afgelopen week zijn onder meer overleden:

Andrej Bajuk (67): Sloveens econoom, politicus en minister-president
Sven Westendorp (41): Nederlands prominent Ajax-supporter
Charles Breijer (96): Nederlands (verzets)fotograaf
Kerima Polotan-Tuvera (85): Filippijnse schrijver en journalist
Edith Tiempo (92): Filippijnse schrijfster
Nickolas Ashford (70): Amerikaans songwriter en zanger
Jerry Leiber (78): Amerikaans songwriter

Het woord van de week: Molenbiotopen.

16.8.11

Maniak

Column: De waan(zin) van de week

In het dorp waar ik woon, stond een aantal jaren geleden een monumentale bollenschuur. De eigenaar hiervan wilde het meer dan honderd jaar oude pand renoveren om er woningen van te maken. De gemeente gaf toestemming voor dit idee, maar dan moest de bollenschuur wel in haar bestaande staat overeind blijven. De eigenaar ging aan het werk, maar tijdens die werkzaamheden reed een wagen plotseling, geheel per ongeluk uiteraard, tegen een draagmuur. Hierdoor stortte de volledige bollenschuur in. Aan dat verhaal moest ik denken bij het bericht dat een kraanwagen in Hoorn het standbeeld van Jan Pieterszoon Coen geheel per ongeluk van zijn sokkel heeft gereden. Over dit beeld was enige tijd ophef ontstaan, omdat de beschrijving van Coen op de plaquette niet kritisch genoeg zou zijn.

Ondertussen is er een malloot bezig om met een geweer te schieten op auto’s die zich voortbewegen op de A4, A13, A20 en A29; allemaal in de regio Rotterdam. Tot nog toe zijn er geen doden of gewonden gevallen, maar als die persoon of personen zo door gaat / gaan, is dat slechts een kwestie van tijd. Opvallend is, dat de schietpartijen zich alleen voordeden in het weekend; de man heeft dus blijkbaar een baan. Nu moet die alleen nog maar een leven krijgen (om het bekende Engelse spreekwoord maar naar het Nederlands te vertalen).

De grote steden hebben elkaar gevonden en zaaien gezamenlijk paniek over de toekomst van het openbaar vervoer. Als er bezuinigd moet worden op die grotendeels leeg rondrijdende bussen, komen lijnen te vervallen en worden kaartjes mogelijk tot 20% duurder. Wat is er mis mee om onrendabele lijnen te laten vervallen? Vervang deze grote dieselbussen voor zogeheten minibusjes en laat deze besturen door werklozen, die hierbij hun uitkering kunnen behouden. Zo bespaar je op de OV-kosten en tegelijkertijd help je mensen op weg naar een nieuwe baan.

Tot slot: jongens en meisjes apart zetten in klassen. Het is een foute oplossing voor een goede probleemstelling. Inderdaad feminiseert het onderwijs gigantisch en hierdoor wijzigt ook het systeem waarop kennis wordt overgebracht aan de jongste generaties. Het zelfstandig leren blijkt goed te werken bij meisjes, maar brengt jongens over het algemeen in de problemen. Daarom zou er in gemengde klassen op twee manieren les gegeven moeten worden. Zelfstandig werken voor degenen die het aankunnen en begeleidend leren voor de leerlingen die dat nodig hebben. En af en toe een mannelijke docent voor de klas draagt ook bij aan een gezondere leeropvoeding.

De afgelopen week zijn onder meer overleden:

Guus van Hemert (84): Nederlands kunsthistoricus, schrijver en kunstenaar
Frank van der Weide (57): Nederlands beeldend kunstenaar
Hans van den Akker (69): Nederlands politicus
Michael Galla (38): Duits rapper
Hein Cujé (78): Nederlands atleet
Jani Lane (47): Amerikaans metalzanger
Martin Beekmans (90): Nederlands percussionist en slagwerker
Geertruida Draaisma (109): Nederlands langstlevende persoon
Marc Druyts (44): Belgisch wielrenner en veldrijder
DJ Energy (37): Zwitsers DJ
Fritz Korbach (66): Duits-Nederlands voetbaltrainer

Het woord van de week: Snelwegschutter.

9.8.11

Eurodivisie

Column: De waan(zin) van de week


Een week lang was ik in Duitsland op vakantie en genoot daar van de gastvrijheid en de activiteiten, waaronder glasblazen, zwemmen en rodelen. Dat laatste is trouwens een absolute aanrader, voor mensen die het fijn vinden om met hoge snelheid van een berg te glijden.

Een ander goed punt van de Duitsers is de wijze waarop zij de Autobahnen hebben aangelegd; met brede wegen waarop je met fatsoenlijke snelheden kunt rijden. Tijdens mijn vakantie ben ik niet in één enkele file terechtgekomen. Hoe anders was dat bij terugkeer in Nederland; binnen tien minuten nadat we de Nederlandse grens waren gepasseerd aan de oostkant van Arnhem, stonden we op zaterdagmiddag 15:00 uur in de file. En het kon nog erger worden, want in het eerste uur konden we ‘genieten’ van drie achtereenvolgende files. Dan blijkt dat er toch iets faliekant mis is met het wegsysteem in ons kikkerlandje.

Tijdens ons verblijf ‘Uber die Grenze’ stortten alle aandelenbeurzen wereldwijd in. Volgens de Europees Commissaris van Financiën Ollie Rehn kwam dit door een combinatie van ‘vrees en hebzucht’. Hij heeft nog gelijk ook, want aandelenhandelaren willen maar drie dingen: meer, meer en meer. En ondertussen stuntelen de wereldpolitici van het ene halfslachtige besluit naar het andere. Terwijl voor een stabiele Euro slechts één goede oplossing te realiseren is: een Europese Unie met twee snelheden, waarbij de landen die jarenlang nettobetalers waren voor de EU-begroting samen optrekken.

Wie betaalt, bepaalt en deze Eurodivisie zal de leidende rol kunnen hebben in het herstellen van de Euro als stabiele munt. Landen die het uiteindelijk lukt om hun begroting op orde te krijgen, mogen – na een stringente controle – uiteindelijk toetreden tot deze Euredivisie. Echter, wanneer ze er weer een financiële janboel van maken, dan worden ze gedegradeerd.

De afgelopen week zijn onder meer overleden:

Gerard Buisman (59): Nederlands troubadour
Baruj Benacerraf (90): Venezolaans immunoloog en Nobelprijswinnaar
Ralph Berkowitz (100): Amerikaans muzikant, kunstschilder en componist
Coby van Megen (78): Nederlands tafeltennisster
Venere Pizzinato (114): Italiaans oudste mens van Europa
Rudolf Brazda (98): Laatst bekende overlevende van de vervolging van homoseksuelen in Nazi-Duitsland
Piet Stoffelen (71): Nederlands politicus
Henk Alkema (66): Nederlands componist en pianist
Francesco Quinn (48): Amerikaans-Italiaans acteur, zoon van Anthony Quinn
Roman Opalka (79): Frans schilder
Hugh Carey (92): Amerikaans politicus
Frank van der Weide (57): Nederlands beeldend kunstenaar

Het woord van de week: Eurodivisie.