Middelmaat

Column: Wat een week!

In wat voor een land leven wij? De slechtste rijder van de Tour de France dit jaar, Kenny van Hummel, bereikte een cultstatus. Maar een 13-jarige topper, Laura Dekker, mag haar ambitie om de jongste zeilster te worden die zelfstandig om de wereld vaart niet voltooien. Voorlopig althans, zo bepaalde de kinderrechter in Utrecht. Over twee maanden wordt bekeken of Laura toch nog haar initiatief mag volbrengen.

Een andere rechtbank stelde Prins WA en prinses M in het gelijk aangaande de skifoto’s die gemaakt zijn tijdens een van hun 9(!) vakanties dit jaar. “De Oranjes hebben recht op privacy tijdens privé-uitstapjes, ook als zij zich in de openbare ruimte bevinden”, aldus de rechtbank. Natuurlijk moeten de drie kinderen A, A & A, beschermd worden tegen allerlei fotografen en wannabefotografen die een plaatje willen schieten.

Beter nog zou wellicht zijn om helemaal niet meer over het koningshuis te schrijven of er foto’s van te publiceren. Ik vraag me af of de Oranjes daar nou zo blij mee zouden zijn. Onbekend maakt immers onbemind en dan zou aan de wortels van het koningshuis geknaagd worden. Feit blijft echter dat de fotografen het Koningshuis nodig hebben voor de verkoop van magazines en kranten en het Koningshuis heeft de media nodig om positief in het nieuws te komen. Het wordt tijd dat beide partijen nader tot elkaar komen. En dan kan de halfjaarlijkse fotopose voor de fotografen wat mij betreft overboord gegooid worden. Er moet een systeem komen waarbij fotografen bij iedere meerdaagse activiteit een bepaalde tijd krijgen voor het maken van foto’s. Zo worden de Nederlanders voorzien aan hun informatiebehoefte en heeft het Koningshuis de rest van de tijd een onbezorgd verblijf.

Bloemetjes

Op de streng islamitische basisschool As Siddieq is het de leerlingen niet toegestaan om bloemetjes te tekenen. U leest het goed. De reden hiervoor zou zijn dat stelen met blaadjes teveel op kruisen lijken. Op het moment dat een educatieve instelling zulke eisen gaat stellen, moet toch direct worden besloten tot sluiting van dat instituut! Hoe kunnen anders de kinderen ooit nog leren over de bloemetjes en de bijtjes?

Hebt u vanochtend lekker ontbeten? Een boterham met ham of salami? Gaat u schamen; dat mag helemaal niet meer! Tenminste, volgens het Wereld Kanker Onderzoek Fonds. “Ham en salade zijn bewerkte vleessoorten en u en uw kinderen krijgen hierdoor een ongezond voedselpatroon”. Beter zouden mensen hummus (kikkererwtenpuree) moeten eten. Ik gun eenieder zijn/haar recht om te eten wat zij/hij wil, of het nu hummus, duivenvoer of hondenbrokken is. Maar laten we wel beseffen dat de menselijke soort zich juist ontwikkeld heeft doordat ze haar voedselpatroon heeft aangepast. Niet alleen vlees, maar ook fruit en groenten. En niet alleen fruit en groenten, maar ook vlees!

De afgelopen week zijn onder meer overleden:

Henk van Ulsen (82), acteur
Edward M. Kennedy (77), Amerikaans politicus
Robert Heppener (84) Nederlands componist
Edzo Toxopeus (91), Nederlands oud-politicus

Het woord van de week: Turbogolf (een speler moet de 18 holes in zo kort mogelijke tijd uitspelen).

Gedonder

Column: Wat een week!

Plaats me niet in de groep van oranjesceptici, want ik denk dat Kroonprins WA echt zijn best probeert te doen. Maar enige naïviteit is deze man niet vreemd. Vorig jaar kondigde hij aan dat hij samen met zijn vrouw een vakantiehuis wilde bouwen in het tot dan toe vrijwel ongerepte natuurschiereiland Machangulo bij Mozambique. Nu trekt hij zich schielijk terug en laat het beheer van de bouw over aan een zojuist opgerichte stichting. Dus als er gedonder in de glazen komt, kan WA zijn handen in onschuld wassen.

De media berichtten dat er moeilijkheden waren met een sjoemelende projectontwikkelaar, aannemers en een architect. De secretaris van de stichting “Administratiekantoor Machangulo”, Arnold van der Smeede, laat weten: “Eventuele problemen rond het project zijn vanaf nu voor rekening van de stichting, en worden niet meer in verband gebracht met Willem-Alexander als aandeelhouder.” De RVD liet echter weten dat het oprichten van de stichting niet is gebeurd vanwege problemen met een malafide zakenman. Het is gebeurd om te voorkomen dat de prins persoonlijk betrokken raakt bij eventuele problemen.” De eindconclusie blijft dus: als er gedonder komt, kan WA zijn handen in onschuld wassen.

Het “leukste” nieuws van de week: Gedeputeerde Joop Binnekamp (VVD) van de provincie Utrecht heeft de afgelopen twee jaar meer etentjes gedeclareerd dan al zijn collega’s binnen het college samen. We spreken hier dus over een culinaire graaicultuur. Binnekamp declareerde voor bijna 8.000(!) euro aan etentjes. Het mooiste vind ik altijd de verklaring van een instantie als ze iets moeten verdedigen dat in feite onverdedigbaar is. Ook de Provincie Utrecht deed een poging: “Declaraties moeten nodig zijn voor het werk van de bestuurder en het belang van de provincie dienen. De bestuurders hoeven zich niet te houden aan een maximumbedrag voor bijvoorbeeld een etentje.”

Biertje

De horeca is het dure bier zat, zo werd de vorige week bekend. Hiermee sluiten de café- en restauranthouders zich aan bij de rest van de consumenten. Sinds de invoering van de euro al zijn de consumenten de verdubbeling van de drankprijzen zat.

Bent u ook al verliefd geworden op Caster Semenya, die ‘haar’ overwinning vierde op de 800 meter tijdens het WK atletiek? Voor de start dacht ik bij mezelf dat deze vrouw volgepompt was met hormonen. Haar overwinning was ook ongelooflijk; in de laatste 100 meter liep ze ruim twee seconden weg bij haar concurrenten. En die concurrenten behoren dus tot de absolute wereldtop! In Engeland zeggen ze: “If it’s too good to be true, it probably is.”

Wat een weeralarm was het toch weer, hè? Ik ben blij dat ik geen strandtenteigenaar was op donderdag 20 augustus. Het lijkt me behoorlijk frustrerend om een strandtent te hebben, waarbij het schitterend weer is, maar het strand bijna compleet verlaten. Dat alles dankzij het zoveelste foute weeralarm van de KNMI. Al jaren vraag ik me toch al af waarom iedereen zoveel belangstelling heeft voor de weermensen. Ze weten ontzettend goed te vertellen hoe het weer de afgelopen dag was, maar voor het weer van de komende dag evenaren hun voorspellingen de prestaties van de casinobezoekers: af en toe win je wat, maar meestal is het weer helemaal niets.

Het woord van de week: Oranjescepticus.

Plaag

Column: Wat een week!

Hét komkommerbericht van deze zomer is de lieveheersbeestjesplaag. Vorige maand werd al melding gemaakt van een overvloed van deze insecten op incidentele locaties in het buitenland. Ook de afgelopen week kwamen meerdere berichten binnen van grote zwermen lieveheersbeestjes, zoals op het strand van Terschelling. Is er dan niets meer heilig?

Het lijkt wel of alles wat lief en schattig is, op de een of andere manier toch weer bedreigend wordt. Een teveel aan m&m’s geeft kanker, zonlicht geeft kanker en geen zonlicht zorgt voor een tekort aan vitamine-d. Samen met de vossen op Vlieland schaar ik de lieveheersbeestjes op het strand van Terschelling in dezelfde categorie als de poema op de Veluwe: komkommernonsensnieuws. Aan de andere kant, zou de overmaat aan insecten soms komen vanwege het feit dat het steeds beter gaat met de natuur?

Onze kroonprins Willem-Alexander (WA) die jaarlijks een prachtig uitkeringsinkomen krijgt van de belastingcenten, stelt het niet op prijs dat in het buitenland gemaakte vakantiefoto’s worden gepubliceerd. Hij en zijn vrouw Máxima (M) dagen het internationaal vermaarde Persbureau Associated Press (AP) voor de rechter. Ze stellen dat ze tot 250.000 euro willen krijgen voor elke keer dat dit soort foto’s, waarop overigens niets schokkends te zien is, in Nederland gepubliceerd worden. Overigens gaat dit geld, mocht het toegekend worden door de Amsterdamse rechtbank, niet naar een of ander goed doel, maar gaat het rechtstreeks in de pot ‘erven van Oranje’.

Posehouding

Nu heeft het koningshuis een regeling met een aantal fotografen, kranten en weekbladen. Deze regeling komt er op neer dat er voorafgaand aan een koninklijke vakantie, een half uurtje lang, foto’s gemaakt mogen worden van WA, M, A, A & A. Het resultaat: honderden foto’s die allemaal op elkaar lijken, waarbij de gefotografeerden veelal ook nog in een posehouding staan. Het heeft me altijd verbaasd waarom de media met deze ‘regeling’ heeft ingestemd. Het koningshuis is publiek bezit: hoe zeggen de overheden het tegenwoordig zo graag? “Als je niets te verbergen hebt, hoef je je ook niet druk te maken om de camera’s.” Heeft het koningshuis wat te verbergen dan?

WA liet vrijdag 14 augustus tijdens de zitting van de rechtbank een verklaring voorlezen, waarin onder meer stond: “Het is belangrijk een rustige jeugd te hebben. Als voorbeeld geef ik het vroeger meevaren op de Jumbo, het jacht van mijn grootvader. Media maakten daar foto's van. Voor de lezers van de bladen waren dat misschien onschuldige vakantiekiekjes, maar voor ons was het geen plezier. Sommige familieleden haakten om die reden af en kwamen dus niet meer naar de Jumbo. We voelden ons daar niet vrij.'' Het is inderdaad verschrikkelijk. Zit je daar op een groot jacht en dan worden er plotseling foto’s van je gemaakt. Waarschijnlijk heeft WA vroeger ook nooit een brommer gehad.

Hebt u ook een gokje gewaagd bij de staatsloterij? Blijkt die vermaledijde prijs van 27,5 miljoen euro op een 1/5de lot gevallen te zijn. En het ergste van alles is: dat was nog niet eens een van mijn 1/5de loten! Dat wordt nog een tijdje doorbloggen dus…

Het woord van de week: Grondroering.

Zonnebaden

Column: Wat een week!

De afgelopen tien dagen heb ik het nieuws in Engeland van nabij kunnen meemaken. Twee berichten trokken mijn speciale aandacht: “Sex without condoms can keep you sane” en “Sunbathing too little takes its toll on the body”.

Om maar met het laatste bericht te beginnen: nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat het gevaarlijk is om te weinig in de zon te zijn. Dit komt omdat het lichaam dan een tekort aan vitamine D binnen krijgt. Dr. Veronique Bataille, die het onderzoek leidde, liet onder meer weten: “Er is zoveel moeite gedaan om de mensen te vertellen over de beschadigende effecten van ultraviolet licht van het zonlicht, dat velen nu extreme maatregelen nemen om niet blootgesteld te worden. Zo dragen mensen het hele jaar door zonnebrandcrème met factor 15 op hun lichaam. Natuurlijk is er een risico als je te veel zonnebaadt, maar om gezond te blijven heb je een beetje zonlicht nodig.”

Vitamine D helpt het lichaam te beschermen tegen onder meer kanker en ziekten als osteoporosis. Zo ongeveer op hetzelfde moment verscheen ook een bericht in de kranten in Nederland met als titel: “smeren, smeren, smeren”. Kern van dit artikel: “Het aantal mensen met huidkanker is de afgelopen jaren flink gestegen van 20.800 in het jaar 2000, tot 36.000 in 2008.” In de UK hebben ze een mooie uitdrukking: “Damned if you do, damned if you don’t”. Oftewel: wat je ook doet, het is nooit goed.

Seks

Het andere krantenbericht verhaalt over professor Stuart Brody van de University of the West of Scotland. Hij stelde dat mensen die regelmatig seks hebben zonder condoom over het algemeen een betere mentale gezondheid hebben dan de rest van de bevolking. “Seks die alleen gericht is op voortplanting zorgt ervoor dat mensen minder snel depressief worden, emotioneel volwassener zijn en minder suïcidaal worden. Een condoom staat letterlijk in de weg om al deze voordelen te bereiken”, aldus de professor. Er is nog een andere kant aan dit verhaal, zo laat de Portugese professor Rui Miguel Costa weten: “Mensen die seksuele relaties hebben waarin ze zich niet comfortabel voelen en dus mentaal onder druk staan, maken eerder gebruik van een condoom.” Aan u te oordelen wie er gelijk heeft.

De eerste hersteltekenen van de door de banken veroorzaakte crisis zijn ondertussen wereldwijd merkbaar. Ook de bankmanagers halen opgelucht adem. Bankmanagers als Bob Diamond (what's in a name), hoofd van Barclays Capital, die tot 2008 jaarlijks maar liefst 50 miljoen pond, ruim 60 miljoen euro, verdiende aan salaris en bonussen. Zijn uitspraak: “Het zou fout zijn om te stoppen met het uitbetalen van grote bonussen. Het uitkeren van bonussen met zeven cijfers (dus tussen de 100.000 pond/euro en 1 miljoen pond/euro) zijn noodzakelijk als we willen dat mensen in onze sector blijven werken.”

De cartoonisten in de verschillende Britse kranten wisten hier wel raad mee. Zo tekende ‘Tim’ een politieagent die voor een hermetisch afgesloten bank stond, terwijl hij de uitspraak deed: “There’s been an outbreak of greedy swine flu”. Een andere cartoonist, ‘Matt’, zette een bankmanager op papier. In de achtergrond is een grafiek te zien waarop de winstpijl weer omhoog gaat. Ondertussen omarmt deze manager een zak met geld en verzucht: “I missed you soooo much”.

Het woord van de week: Betonkernactivering.