Uitstel

Column: Wat een week!

De almachtige oplossing voor alle kabinetsproblemen is het uitstellen van belangrijke beslissingen. Deze gedachtegang werd de afgelopen week maar weer eens bevestigd met de polemiek rondom de JSF (Joint Strike Fighter) vliegtuigen. Uiterlijk in 2009 zou dit kabinet een beslissing moeten nemen over de aankoop van 85 toestellen, maar nu is besloten om een definitief besluit door te schuiven naar een nieuw kabinet. Onze toekomstige regering mag in 2012 beoordelen of de JSF goed is voor ons land. Om niet helemaal uit de boot te vallen, of moet ik zeggen: uit het vliegtuig?, betaalt Nederland 20 miljoen euro aan JSF-producent Lockheed Martin voor deelname aan de productie. Hoe was dat gezegde ook al weer? Oh ja: zachte heelmeesters maken stinkende wonden.

Over wonden gesproken: blijkbaar staan we aan de vooravond van een grote varkensgriepgolf. In Mexico zijn tot nog toe 86 van de 1.300 besmette mensen overleden door toedoen van deze virusinfectie, zo berichten de media. Nederland is er helemaal klaar voor, zo werd ook bekend: er zijn vijf miljoen doses Tamiflu beschikbaar die op doktersadvies verkregen kunnen worden. Genoeg om circa eenderde van de Nederlandse bevolking te bedienen. Het is wellicht voorbarig, maar toch even een rekensommetje: als 86 van de 1.300 besmette mensen overleden zijn en de rest dus blijkbaar beter wordt, is het sterfterisico dus 6,6%. Dat is lang geen 1/3de van de bevolking: laten we de berichtgeving over de varkensgriep voorlopig maar even met enige nuchterheid volgen. Er is lang geen reden tot paniek.

Naïef

Het was weer heerlijk weer de afgelopen week. Maar dat betekent ook dat het jaarlijkse campagneritueel begint: waarschuwingen worden geuit tegen huidkanker en een rampspoedscenario over het theoretische broeikaseffect komt weer in het nieuws. Het valt me op dat dit broeikaseffect, dat nog altijd gebaseerd is op theoretische modellen, alleen maar negatieve gevolgen zou hebben voor Nederland en de rest van de wereld. Feiten die erop wijzen dat de aarde helemaal niet definitief opwarmt, worden gemakshalve genegeerd. Zo groeit het ijs aan de Noordpool gigantisch aan en is de wereldtemperatuur vorig jaar gedaald ten opzichte van 2007. Ik zal wel naïef zijn, maar volgens mij is het al decennialang veel te koud in Nederland. Wat mij betreft mogen we veel meer zonnige dagen hebben en mag het veel vaker tussen de 20 en 25 graden worden. Dat het dan wat meer gaat regenen, neem ik maar voor lief: zo koelt het tussen het mooie weer door ook weer lekker af. Of hebt u wel genoten van de vorige twee zomers, waarbij we in 2008 maar liefst één heel weekend zomers weer hadden?

En vergeten we ook niet de invloed van onze dichtstbijzijnde ster? Als de zon het wil, ligt de hele wereld stil. Wat dat betreft, hoeven we ons op lange termijn helemaal geen illusies te maken: over een jaar of drie miljard zal de aarde verzwolgen zijn door de alsmaar uitdijende zon, die zich dan in haar laatste levensfase bevindt en daarna implodeert. Lees meer over dit verschijnsel in het boek “A Brief History of Time” van Stephen Hawking. De vrijwel volledig verlamde natuurkundige en kosmoloog die de afgelopen week met een infectie in zijn borststreek in het ziekenhuis werd opgenomen.

Oranjegevoel

Een leuk initiatief dat afgelopen week naar buiten kwam, vond ik de oranje hoofddoekjes. Tijdens de viering van Koninginnedag worden in Haarlem 5.000 oranje hoofddoekjes uitgedeeld. Doel hiervan is het Oranjegevoel te combineren met het besluit van de moslimvrouw om een hoofddoekje te dragen. De plaatselijke VVD zou woedend zijn over dit initiatief, dat een gemeentelijke prijs van 3.000 euro toebedeeld kreeg. Dat is overdreven: het lijkt me een prachtig gezicht om 5.000 mensen (mannen én vrouwen!) met oranje hoofddoekjes door de straten te zien lopen.

De woorden van de week: TTYS (Talk To You Soon) en TTYN (Talk To You Never).

Dom

Column: Wat een week!

Schrik en horror: de afgelopen week konden we een blik in de toekomst werpen! In de amazone blijkt nu een mierensoort te leven die al die lastige mannetjes heeft afgeschaft. Het hoofd van de kolonie, de mierenkoningin, blijkt zichzelf te kunnen klonen en genetisch identieke dochters op de wereld te kunnen zetten. Van slakken wisten we al dat deze hermafrodiet (tweeslachtig) kunnen zijn en ook planten en bomen kunnen zichzelf bestuiven. Nog even, een millennium of wat, en de mannelijke mens is een bedreigde diersoort.

Het PvdA-kamerlid Heerts kwam met een ‘nieuw’ idee. Hij vond dat de raadszalen van gemeentehuizen maar gebruikt moesten worden om plaatselijke verdachten te berechten voor overlast en criminaliteit. Dat is nog maar een heel kleine stap verwijderd van de middeleeuwse methoden, waarbij mensen in volksgerichten op het dorpsplein werden beschuldigd, veroordeeld en terechtgesteld. Het lijkt mij dat er wel betere methodes zijn om de werkdruk op de rechtbanken aan te pakken. Minder ruimte geven aan de zogeheten claimcultuur en meer standaarduitspraken laten gelden voor vergelijkbare situaties. Maar ja, dan zal een advocaat me ongetwijfeld in twaalf pagina’s uitleggen waarom geen enkele situatie vergelijkbaar is.

Tja, en dan Aleid Wolfsen: hij was “een beetje dom”, zoals alleen Máxima dat zo goed kan zeggen. Ik snap hem wel een beetje: ben je burgemeester van een stad met zo’n 300.000 inwoners en krijg je in eerste instantie het AD achter je aan over je claimgedrag. Heb je net dat probleem opgelost, waarbij er niets kritisch gepubliceerd zou worden en dan komt er plotseling een journalist van het plaatselijke huis-aan-huisblad met een gedegen, maar kritisch artikel aanzetten. “Wat denkt zo’n freelance-journalist wel niet om mij zo te kijk te zetten?”, moet Wolfsen gedacht hebben. Op een telefoontje met de hoofdredacteur om het artikel, waar Wolfsen’s woordvoerder overigens keurig een reactie op had gegeven, niet te publiceren, ving Wolfsen bot. De uitgever was echter toeschietelijker: dit bedrijf annuleerde de complete oplage van “Ons Utrecht” om deze te vervangen voor een nieuwe editie: zonder het gewraakte artikel. “En die kosten, daar komen we wel uit”, aldus één van Wolfsen’s medewerkers.

Het is natuurlijk prachtig dat een huis-aan-huisblad als “Ons Utrecht” ruimte geeft aan een kritisch artikel, waarbij alle partijen hun weerwoord kunnen geven. Al te lang wordt op dit soort bladen met enige dédain neergekeken, terwijl ze vaak beter gelezen worden dan menig regionaal dagblad. Wolfsen oefende druk uit (want op een andere manier kan het telefoontje naar de redactie niet uit te leggen zijn) om een artikel dat hem niet beviel ongepubliceerd te laten. Maar uiteindelijk hebben niet circa 131.000 mensen het artikel over Wolfsen gelezen, maar miljoenen Nederlanders. En daar kan geen communicatieafdeling meer tegenop!

De Nederlandse regering doet een onderzoek naar de kredietcrisis en de uitkomsten van dit onderzoek laten nog een jaar op zich wachten. Kan ik vanaf deze plek alvast een deel van de conclusies voorspellen? “Iedereen heeft, in meerdere of mindere mate, schuld aan deze crisis. De financiële instellingen, die teveel risico’s hebben genomen en producten en diensten leverden waarvoor een lage meerwaarde gold. De controlerende instanties, die niet tijdig aan de bel hebben getrokken. De aandeelhouders, die de bedrijven en instellingen opstuwen naar steeds meer winstresultaten voor de korte termijn. De Nederlandse overheid, die eerder had moeten ingrijpen. De spaarders, die niet voor een half procent hoger, hun miljoenen op een niet-Europese bank hadden moeten zetten.” Ik vrees dat de uiteindelijke slotsom zal zijn dat iedereen een beetje schuld heeft en dat daardoor niemand echt verantwoordelijk kan worden gesteld.

Het woord van de week: Knuffelpaal.

Perfect?

Column: Wat een week!

De oudste vrouw ter wereld vierde maandag 6 april haar 115de verjaardag. Ze heeft deze respectabele leeftijd volgens eigen zeggen bereikt omdat ze “Nooit gedronken, nooit gerookt en nooit gekke dingen heeft gedaan”. Heb je dan wel echt geleefd, vraag ik me af?

Goed nieuws was er ook deze week: de kilometerheffing wordt uitgesteld. Volgens Minister Eurlings van Verkeer komt dit omdat de heffing zeer complex is en te veel risico’s kent. Hopelijk komt afstel van al dat uitstel, want het is natuurlijk overduidelijk dat het enige effect van die kilometerheffing is, dat we met z’n allen in de file blijven staan, maar dat we dan nog geld betalen ook.

Nog meer goed nieuws: de zogeheten ‘slimme meter’, die per seconde het stroomverbruik controleert, wordt niet wettelijk verplicht. De officiële motivatie om deze meter in te voeren is om mensen te stimuleren zuiniger om te gaan met hun elektriciteitsgebruik. Echter, de gegevens kunnen in de toekomst ook gebruikt worden om bepaalde activiteiten te waarnemen. Dan kun je denken aan bijvoorbeeld het hebben van een illegale hennepplantage, maar het kan ook een stap verder gaan. Iemand die een uitkering heeft, maar toch een plasma-tv koopt (die veel energie verbruikt), kan op basis van de resultaten van deze slimme meter gekort worden op de uitkering. Tenzij deze persoon de aangeschafte tv kan verklaren. De dwangneurotische controleneigingen van de overheid zijn, in ieder geval tijdelijk, een halt toegeroepen.

En weer is een soldaat omgekomen in Uruzgan, dit keer door een raketaanval. Tot nog toe hebben 19 mensen uit ons land het leven gegeven. Onze jongens doen daar ongetwijfeld goed werk, maar wanneer draagt Nederland haar verantwoordelijkheid over aan een van de andere tweehonderd landen in de wereld?

Het besluit om 85 Joint Strike Fighters (F-35) aan te schaffen voor het lieve sommetje van minimaal 6,1 miljard euro, wordt uitgesteld. Het is voor de regering inderdaad lastig uit te leggen dat overal bezuinigd moet worden, maar dat een besluit over een project waarvan de kosten nog niet vaststaan, op korte termijn doorgedrukt moeten worden. Daar komt bij: het bedrijf Saab Gripen NG heeft een wel heel aanlokkelijk (goedkoper) alternatief: dat kan in de periode tussen nu en 2011 grondig bekeken worden. Wel is duidelijk dat hoe langer er gewacht wordt, hoe duurder de aanschaf van de gevechtsvliegtuigen zal zijn. Wat dat betreft hoorde ik de afgelopen week een mooie uitdrukking: “hier geldt de Wet van Behoud van een Stukje Ellende: welke oplossing ook gekozen wordt, het is nooit perfect.”

En tot slot: Het Nederlandse echtpaar dat in Jemen ontvoerd was, is dinsdagochtend 14 april weer vrijgelaten. Jan Hoogendoorn en Heleen Janszen hebben de twee weken durende kidnap goed doorstaan; waarschijnlijk is voor hen losgeld betaald.

Het woord van de week: Foutspreken.

ZCZB

Column: Wat een week!

Deze kop is een staaltje van regelrechte zelfcensuur. Als ik namelijk ACAB zou schrijven, zou ik aangeklaagd kunnen worden vanwege het beledigen van ambtenaren in functie. ‘Vroeger’ schreeuwde ik wel eens naar de barman in het café: “Acht Cola, Acht Bier”, maar de afkorting hiervoor (ACAB) wordt wettelijk verboden. De politie vat het namelijk op als een belediging, omdat het ook kan betekenen: “All Cops Are Bastards”. Ik houd het dus voortaan maar op Zeven Cola en Zeven Bier.

Goed nieuws was er voor de Nederlanders die zowel roken als drinken, en blijkbaar geen gezelligheid kunnen hebben in een café als ze één van beide niet kunnen doen. Het rokerscafé Victoria in Breda werd door de rechtbank vrijgesproken van overtreding van het rookverbod. De (rokende?) rechter oordeelde dat de huidige wettelijke regeling een ongelijke behandeling instelt voor horecaondernemers met en zonder personeel. Ook café De Kachel in Groningen kreeg goedkeuring van Minister Klink van volksgezondheid: de eigenaresse die haar bar naar het washok had geplaatst, zodat de rest van het café een rookruimte kon zijn, heeft uitstekend de regels omzeild. Het zijn waarschijnlijk de eerste stappen naar een wetgeving waarin eenmanscafé’s zonder personeel worden uitgezonderd van het rookverbod.

De G20 kwam afgelopen week bijeen en binnen een dag had men de oplossing gevonden om de wereldwijde crisis te bestrijden: Geld, geld, geld. Een groot deel van het genoemde bedrag (ruim 800 miljard euro) was echter al eerder besproken, danwel geaccordeerd door onder meer het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Maar het invoeren van een financieel waarschuwingssysteem is in ieder geval een goede eerste stap om de uit de klauwen gegroeide handel in aandelen, olie, staal en luchtbellen in te dammen. Het Tweede Kamerlid Mei-Li Vos (PvdA) had overigens wel een heel originele oplossing om de crisis te bestrijden, zo las ik vorige week: “Laten we allemaal champagne drinken”.

En als uitsmijter het volgende, want als ik dit schrijf aan het begin van mijn column, wil niemand de rest van de tekst lezen. Ik had het genot het onderstaande schrijven te mogen ontvangen. Het was een eenzinnige brief van J.M.M. de Gouw, secretaris van de Regionale Dienst Openbare Gezondheidszorg, gericht aan de “colleges van Burgemeester en wethouders van de aangesloten gemeenten van de RDOG Hollands Midden”. Lees en huiver: “Hierbij deel ik u mede dat het, op grond van artikel 28, lid 2 van de Gemeenschappelijke Regeling ‘Regionale Dienst Openbare Gezondheidszorg Hollands Midden’ tussen de gemeenten Alphen aan den Rijn, Bergambacht, Bodegraven, Boskoop, Gouda, Hillegom, Kaag en Braassem (voormalig Alkemade en Jacobswoude), Katwijk, Leiden, Leiderdorp, Lisse, Moordrecht, Nederlek, Nieuwerkerk ad IJssel, Nieuwkoop (rechtsopvolger van Liemeer, Nieuwkoop en Ter Aar), Noordwijk, Noordwijkerhout, Oegstgeest, Ouderkerk, Reeuwijk, Rijnwoude, Schoonhoven, Teylingen, Vlist, Voorschoten, Waddinxveen, Zevenhuizen / Moerkapelle en Zoeterwoude door het Algemeen Bestuur op 25 maart jongstleden vastgestelde programmajaarverslag 2008 verkrijgbaar is via de website www.rdoghm.nl.”

Het woord van de week: Tempodrukkers.

Milieu

Column: Wat een week!

In ons land wonen circa 2.608.000 katten en vorige week is uit onderzoek naar voren gekomen dat iedere kat gemiddeld 1 vogeltje doodt in 43 dagen. Dat zijn dus 8,4 vogeltjes per jaar. Hoeveel vogels dus jaarlijks worden gedood door onze lieve huisvriendjes, die overal vrij mogen rondlopen? 2.608.000 x 8,4 = 21.907.200 vogels. Al jaren wordt gesproken over het aanlijnen van honden en de overlast die hondenpoep veroorzaakt. Ik vraag me af: Wordt het niet eens tijd om het te gaan hebben over het aanlijnen van katten? Tientallen miljoenen vogels in Nederland alleen al zullen er dankbaar voor zijn.

Over de natuur en het milieu gesproken: vorige week ontving ik een enveloppe van Milieudefensie – Friends of the Earth Netherlands. Deze organisatie wilde van mij (en de andere 120.000 lezers van de Weekendkrant Duin- en Bollenstreek) weten wat ik vind van “de ontbossing voor ons veevoer”. Beste Milieudefensie, ik zal u zeggen wat ik vind. Ik vind het onzinnig om 120.000 papieren enveloppen te versturen met deze vraag. En nog onzinniger is het dat in die enveloppe een antwoordenveloppe zit en twee blaadjes. En die twee blaadjes zijn allebei slechts aan één kant bedrukt. Was het niet mogelijk om dubbelzijdig te kopiëren?

De 240.000(!) enveloppen waren gemaakt van gerecycled papier, zo staat er op. Maar deze tekst was niet aangegeven op de inleidende brief en de vragenlijst. Dat zal dus wel ongerecycled papier zijn geweest. En daar komt nog bij: weet u wel hoe milieuvervuilend het is om papier te recyclen? Nee, het kost geen bomen, maar wel water, verontreinigingsmiddelen, (natuurlijke) afbraakproducten en veel meer ongein. En dat voor het versturen van een vragenlijst. Milieudefensie: kijk eerst naar uzelf voordat u de veevoederbedrijven beschuldigt van milieuvervuiling of ontbossing!

In aanloop naar de AutoRAI, die van 1 tot en met 11 april plaatsvindt, is een enquête gehouden onder 800 mensen. De vraag: “Bent u voor of tegen een rookverbod in de auto?” Bijna 60% gaf aan dat het onverantwoordelijk en gevaarlijk is en dat roken in de auto moet worden verboden. Daarnaast sta je op een zonnige dag in de file niet alleen de autogassen, maar ook de sigarettenlucht van je voorganger in te ademen.

Dan toch maar even over de oplossingen van onze regering: er worden weer miljarden uitgegeven, zodat enkele (Nederlandse?) infrastructuurbedrijven kunnen zorgen voor wegenonderhoud en Deense ondernemingen de opdracht krijgen voor de aanleg van windmolens. De feitelijke oorzaak van de recessie, het bankhandelen in luchtbelleningen, wordt niet aangepakt. Goed, er is enige politieke polemiek over uitgekeerde bonussen in de banksector, maar tegelijkertijd zegt onze minister van financiën dat hij er niets aan kan doen.

Ondertussen is het Donner toch gelukt: zijn paradepaardje om de aow-leeftijd te verhogen naar 67 jaar, en op termijn richting de algehele levensverwachting. Al bij het begin van de crisis noemde Donner deze maatregel al en hij is er in geslaagd dat het wordt uitgevoerd. Goed, formeel krijgen de vakbonden en werkgeversorganisaties een half jaar de tijd om voor alternatieven te zorgen, maar de kans dat er een unaniem advies komt, lijkt zeer klein. Bovendien kan de regering dan altijd redenen vinden om het voorstel niet te aanvaarden. En zo wast iedereen zijn/haar handen in onschuld.

Hier komt mijn voorstel met betrekking tot het verhogen van de aow-leeftijd tot 67 jaar. Geef de Nederlanders de keuze. Laat de mensen tussen hun 65ste en 67ste een belastingvrij salaris verdienen. Hierdoor kunnen ze extra sparen voor hun pensioen en tegelijkertijd hoeft de overheid twee jaar lang geen aow-premies uit te betalen. Dat is nog eens een win-winsituatie!

Het woord van de week: Loonwerker.

Daadkracht

Column: Wat een week!

In de week waarin er nog maar een voetbalclub is die op twee fronten meedoet (FC Twente: voor de eerste plaats in de eredivisie en voor de KNVB-beker), is het kabinet er weer niet in geslaagd om een duidelijke economische visie naar de toekomst uit te stippelen.

Maar liefst een half jaar na het begin van de crisis kwam in de nacht van maandag 23 maart op dinsdag 24 maart het bericht dat de regeringsonderhandelaars de eerste besluiten hebben genomen: “Er wordt in 2011 bezuinigd”. Die bezuiniging zou vijf miljard euro moeten opleveren, maar dat kan ook minder zijn, of zelfs helemaal niets. Want als de economie tegen die tijd nog altijd niet aangetrokken is, wordt er ook niet bezuinigd.

Even recapituleren: al zes maanden lang is het duidelijk dat het goed de verkeerde kant op gaat met de wereldeconomie. Nadat JP en WB maandenlang ontkenden dat Nederland zwaar getroffen zou worden (“De Amerikaanse huizenmarkt zit heel anders in elkaar dan in Nederland”, “Wij hebben een goed controlesysteem dat de financiële instellingen in de gaten houdt”), is nu dus bekend gemaakt dat er misschien wordt bezuinigd. Over een paar jaar. Of misschien ook niet, als de economie dat niet toelaat. Dat is nog eens een staaltje van onvervalste daadkracht! Chapeau!

De bonussenpolemiek bij de financiële instellingen blijft maar doorgaan. WB wil in eerste instantie in overleg met deze instellingen en als zij niet tot een akkoord kunnen komen met een voorstel van de overheid, dreigt de Minister van Financiën met wettelijke maatregelen. De invoering van een bonusbelasting wordt in dat kader zeker overwogen. Ondertussen roepen enkele bankbestuurders hun management en personeel op om (een deel van) hun bonus weer terug te storten. Of dat zal gebeuren is twijfelachtig en ik kan me dat eigenlijk ook wel voorstellen van degenen die het betreft. De redeneringen van die mensen kunnen zo opgesomd worden: “Ik ben maar een klein radertje in het geheel. Ik heb niets verkeerds gedaan. Ik wist het niet. Die bonus kan ik beter opzij zetten voor slechtere tijden. Wat heb ik eraan om een bonus terug te geven, als later blijkt dat ik ontslagen wordt?” En dat zijn maar vijf van de ongetwijfeld honderden redenen die je kunt verzinnen om geen geld te hoeven teruggeven.

Srebrenica

Mijn gedachten gaan terug naar de Oost-Bosnische enclave Srebrenica, waar onder toeziend oog van de Nederlandse militairen achtduizend moslimmannen en –jongens in bussen werden weggevoerd om afgeslacht te worden. Vorig jaar kregen al die Nederlandse soldaten toch een medaille. En er was er geen een die deze medaille weigerde! Ongetwijfeld hebben deze soldaten hun best gedaan, maar ze hebben gefaald in hun opdracht: het beschermen van de hulpeloze bevolking. Als je dan van overheidswege een medaille krijgt aangereikt, dien je deze gewoon te weigeren. Vorige week is een Srebrenicafilm uitgekomen waarin onder meer wordt beweerd dat kolonel Karremans op 11 juli 1995 onder dwang heeft geproost met generaal Mladic. En dat hij onder dwang cadeau’s aannam.

“Dan liever de lucht in!” is de beroemde uitspraak van Jan Carel Josephus van Speijk, die in 1831 zijn kanonneerboot de lucht in liet vliegen op het moment dat deze in vijandelijke handen dreigde te vallen. Hij eindigde op de 128ste plaats in de verkiezing tot De Grootste Nederlander in 2004. Het is onwaarschijnlijk dat Karremans met zijn handelen het ooit zal schoppen tot een van de Grootste Nederlanders. Maar ook Karremans heeft zonder klagen zijn lintje aangenomen. Zou het een roodkleurig lintje zijn geweest?

Het woord van de week: Fietsaandrijfriem.

Zuur

Column: Wat een week!

Herinnert u zich de kreet van de vorige regering nog: na het zuur komt het zoet? Achteraf bleek dat er ontzettend weinig zoetjes aan de bevolking werden uitgedeeld. Vooruitlopend op de uitslag van het beraad tussen JP (Jan Peter Balkenende), WB (Wouter Bos), AR (André Rouvoet) kan ik de volgende slogan al verzinnen: Na het zuur komt het gal.

Het meest deprimerende aan deze zich almaar voortslepende onderhandelingen vind ik het feit dat deze staatshoofden de echte problemen niet zullen tackelen. Uit het beetje informatie dat naar buiten komt, blijkt dat de drie + aanhang het vooral hebben over waar er bezuinigd moet worden en hoeveel er uitgegeven mag worden. En wat dat bezuinigen betreft, kan ik u op een briefje geven dat het dan gaat om hogere belastingen en tarieven die u en ik weer extra op moeten brengen.

Op dit moment is de staat (groot)aandeelhouder van meerdere banken en financiële instellingen, in ruil voor miljarden aan investeringen. De overheid zegt: “Deze miljarden moeten we op een andere manier terugkrijgen” en praat hierover in dit achterkamertjesoverleg. Maar weet u wat nu het typische is aan investeringen? Die komen weer terug. Fortis Bank + een deel van ABN AMRO is gekocht voor 16,8 miljard euro, op het moment dat de waarde van een aandeel zo rond een euro lag. Nieuwsflash! De aandelen gaan ook gewoon weer omhoog hoor! Het economische tij zal aantrekken en uiteindelijk kan de overheid haar aandelen met een megaforse winst van de hand doen. En wij blijven dan zonder twijfel de hogere belastingen en tarieven opdoeken.

Om vergelijkbare redenen vind ik het gehuil van de verzekeraars huichelachtig. In 2003 riepen deze instellingen ach en wee omdat de beurzen (tijdelijk!) onderuit gegaan waren. En ze kregen het voor elkaar dat de overheid een miljardeninvestering in hun sector deed. Vervolgens hebben die instellingen vijf jaar lang miljardenwinsten gedraaid en risicovol belegd. En nu pakt dat niet goed uit en worden de verzekerden aangepakt. Of het nu in de vorm van hogere tarieven, een lagere uitkering of uitstel van uitbetaling is.

Nee, beste JP c.s. Al die overleggen die u hebt moeten helemaal niet gaan over bezuinigen of uitgeven. Neem uw verantwoordelijkheid en pak de financiële sector drastisch aan, zodat zij na al dit ingrijpen niet meer op de oude voet verder kunnen gaan. Geen call- en putopties meer, geen winstgevendheid als doelstelling voor banken en verzekeringsbedrijven en afschaffen van de bonusgefixeerde werkmentaliteit.

Was dat trouwens even lachen, daar bij de Ikea in Amsterdam-Zuidoost. Weer werd Nederland “opgeschrikt” door een AIVD-actie. Dankzij een “zeer geloofwaardige tip” werden zeven verdachten van Marokkaanse oorsprong opgepakt. Waar een 14-jarige jongen vanwege een vals dreigtelefoontje aan een school in Weesp ruim een week in de cel moest zitten, werden deze “verdachten” na een dag al weer vrijgelaten. De vraag blijft nu: was dit een geval van onvervalste paniekzaaierij of hebben de verschillende overheden hier een flater van jewelste geslagen? Aan u het oordeel.

Het woord van de week: Bemoeizorg.

Citaten

Column: Wat een week!

De afgelopen week werd in het TV-programma ‘De leugen regeert’ gesproken over het al dan niet laten inzien van artikelen voorafgaand aan de publicatie. Een discussie werd gevoerd tussen drie journalisten die alledrie aangaven inzage te geven in hun stukken.

Ik doe dat al jaren niet en af en toe heb ik hier discussies over met deze of gene. Voor mijn standpunt zijn meerdere redenen. Ten eerste citeer ik mensen letterlijk; dus hetgeen ze zeggen wil ik ook alszodanig opschrijven. Op deze manier probeer ik ook een sfeerimpressie van het gesprek naar voren te brengen in het artikel. Als tweede gaan veel mensen er (logischerwijs) van uit dat wanneer ze wijzigingen aanbrengen, deze dan ook klakkeloos worden overgenomen. En als dit niet gebeurt, is men alsnog ontevreden. Daarnaast worden bij vooraf inzien de scherpe kantjes van uitspraken afgehaald. Er zijn journalisten die zeggen: “Ik dik mijn verhaal wat aan, zodat ik wat wisselgeld heb”, maar dat is niet mijn stijl. De waarheid in een artikel ligt in de manier waarop het geschreven is, met letterlijke citaten van de geïnterviewde partij.

Tot slot vind ik dat je als journalist consequent moet zijn: of je geeft iedereen het recht op inzage, of ze het nu wel of niet vragen. Of niemand krijgt inzage. Het is welhaast ondoenlijk om circa 60 artikelen per week te schrijven als je bij iedereen er achteraan moet om te vragen of ze het artikel gelezen hebben, waarna de (regelmatig extreem) gewijzigde stukken nogmaals herschreven moeten worden. Maar, voor alle duidelijkheid, uiteindelijk is het de opdrachtgever (bijvoorbeeld de redactie) die bepaald dat een artikel van tevoren mag worden ingezien.

De afgelopen week werd ik op meerdere manieren bevestigd in mijn mening dat het beter is om van tevoren geen inzage te geven. Bij een niet nader te noemen onderwerp benaderde ik een instantie om van hen een reactie te krijgen. De persoon met wie ik een gesprek had gaf antwoord op mijn vragen en vroeg of ik het artikel van tevoren wilde toesturen. Aangezien het een zeer precair onderwerp was, besloot ik voor het eerst om hierin toe te stemmen. Tot mijn verbazing kreeg ik daarna een email van de betreffende persoon waarin medegedeeld werd dat zich in het stuk ‘veel feitelijke onjuistheden’ bevonden. En deze mail is ongevraagd naar vijf verschillende partijen gecc’ed. En dat terwijl er, zoals het gebruikelijk is bij mijn schrijfstijl, letterlijk geciteerd was. Uiteindelijk is dat ook door de andere partij erkend, maar dan ben je wel een paar dagen verder.

Afgelopen weekend werd ik door een raadslid aangesproken in het bijzijn van meerdere mensen en werd ik beschuldigd dat ik hem verkeerd geciteerd zou hebben. Hij kon geen voorbeelden geven uit dat bewuste artikel, maar was er zeker van dat dit gebeurd was. Bij thuiskomst heb ik het artikel opgezocht en wat bleek: nergens werd er in dit artikel een uitspraak gelinkt aan een persoon. Oordeel zelf: http://joepderksen.blogspot.com/search?q=%22katwijk+is+binnen%22.

Kortom, het lijkt tegenwoordig gemeengoed om journalisten te beschuldigen van verkeerde citaten. Ongetwijfeld gebeurt dat wel eens, maar vaak hebben mensen tijdens een vergadering niet eens door wat voor impact hetgeen ze zeggen kan hebben. En als ze het dan op papier teruglezen, willen ze wel eens schrikken van hun eigen woorden.

Nog even wat landelijk nieuws: heeft u ook de resultaten van het onderzoek gemist waaruit blijkt dat het reizen met het OV twee keer zo traag is als het reizen met de auto? Dit ondanks de vele honderden miljarden euro’s die al tientallen jaren in dit op de huidige wijze uitgevoerde kansloze transportsysteem wordt gestopt. Bij 90 procent van de autoreizen duurt de reis met het openbaar vervoer van deur tot deur, maar liefst meer dan twee keer zo lang. Ook in de spits. Dit concludeerden het Centraal Planbureau en het Kennisinstituut voor Mobiliteitsbeleid.

Het woord van de week: Plakoksel.

Schiphol-Noordzee

Column: Wat een week!

Hét nieuws van de afgelopen week dat Nederland, of in ieder geval de Nederlandse media, in bedwang hield, was de vliegtuigcrash op Schiphol. De dag na het ongeluk telde ik maar liefst 21(!) artikelen over dit onderwerp in een regionaal dagblad. Voor de nabestaanden, de negen slachtoffers zelf en de meer dan tachtig gewonden was het een verschrikkelijke ervaring, maar de omgeving van Schiphol is voor een ramp behoed.

Toch vraag ik mezelf af hoe lang het nog goed kan gaan om zo’n grote mainport te hebben liggen tussen miljoenen inwoners. Ho! Stop! Niet meteen gaan emailen dat ik anti-Schiphol ben en dat al die duizenden banen behouden moeten blijven! Natuurlijk is Schiphol van belang voor de lokale, regionale en nationale economie. Alleen ligt het niet op de juiste plek. Hoe vaak gebeurt het niet dat bedrijven die tegen een woonlocatie aanliggen of in een woonlocatie gehuisvest zijn, al dan niet dringend verzocht worden te gaan verhuizen naar een bedrijventerrein. Ik zie niet in waarom iets dergelijks niet met Schiphol gebeuren kan.

Vorig jaar waren er plannen een eiland te creëren in de Noordzee teneinde een windmolenpark op deze locatie te plaatsen. De kosten voor een dergelijk windmoleneiland zijn grotendeels vergelijkbaar met de kosten voor de aanleg van één en ook meerdere start- en landingsbanen van Schiphol op zo’n eiland. Natuurlijk komen er extra kosten bij, zoals een terminal en een metro waarmee de vliegtuigpassagiers razendsnel naar het oude Schiphol vervoerd kunnen worden. De Nederlandse politici willen toch bouwprojecten stimuleren om de economie weer op gang te brengen? Start hier dan mee, zou ik zeggen. En niet zeggen dat het niet kan, want de gehele luchthaven van Hongkong is in enkele jaren tot 1998 geheel gebouwd op een kunstmatig eiland. De vliegtuigen landden en startten op 30 juni van dat jaar nog op het oude vliegveld en een dag later op het nieuwe vliegveld. Alle apparatuur voor het landen en starten van de vliegtuigen is binnen zes uur verplaatst en opnieuw opgestart. Wat de Chinezen kunnen, moet ons toch ook lukken? En als Schiphol dan verplaatst is naar haar nieuwe locatie, dan kun je op het huidige Schiphol ongelooflijk veel windmolens plaatsen. Als natuurcompensatie.

Bent u ook zo blij met de verkoop van Nuon aan een Zweeds staatsbedrijf? Miljarden euro’s ontvangen we. Nou ja, de gemeenten en provincies dan. Dat betekent dus jarenlang geen lokale en regionale lastenverhogingen meer. Toch?!

Onze nationale huisbankier is vanaf 1 mei 2009 de Royal Bank of Scotland. Dat is een veilig gevoel om ons geld te laten beheren door die zuinige Schotten. Helaas kwam een dag later het bericht dat de Britse regering weer vele miljarden euro’s moest pompen in deze bank, omdat dit financiële instituut anders zou dreigen om te vallen. Niet echt handig van de Nederlandse regering om in deze financieel onzekere tijden een dergelijke aanbestedingsprocedure af te ronden. Hoe zei MP JP het ook al weer? “De kredietcrisis leidt tot onorthodoxe stappen.” Zo’n onorthodoxe stap had dus ook het uitstel van dit aanbestedingsbesluit kunnen zijn.

Het woord van de week: grasplaten.

Hel(p)

Column: Wat een week!

Hel en verdoemenis werden uitgesproken over de Nederlandse bevolking. “Het zal nooit meer worden zoals het was”, “Iedereen zal de gevolgen van de crisis merken” en “alle alternatieven moeten worden overwogen”. Keiharde woorden: er is dus iets verschrikkelijks aan de hand. Oh, kabinet, help ons door deze dorre woestijn! Quo vadis? Waar gaan we nu heen? “Ehm, we weten niet hoe we de Tomtom moeten aanzetten”.

Dat gevoel kreeg ik na het zien van onze MP JP op televisie. Met een grafredegezicht bracht hij het nieuws dat “we” er op economisch gebied slecht voor staan. Hij kopieerde daarbij de woorden van voormalig Minister-president Joop den Uijl, uitgesproken tijdens de eerste oliecrisis in de jaren ’70: “Het zal nooit meer worden zoals het was”. Het was een onvervalst staaltje van pure paniekzaaierij. Als je in een vliegtuig begint te gillen dat “Het vliegtuig neerstort en we allemaal dood gaan”, wordt je in je stoel gebonden en gekneveld, maar blijkbaar gelden in de Nederlandse politiek andere regels.

Honderdduizenden landgenoten zijn de dag na JP’s speech naar hun werkplek gegaan, niet wetende of ze de dag erna weer terug hoefden te komen. De nationale arbeidsproductiviteit van die dag zal abominabel laag zijn geweest, want niet alleen bij het koffiezetapparaat, maar ook tussen alle werkzaamheden door, werd gesproken over hoe het eigen bedrijf er voor staat. En wat dat voor consequenties zal hebben voor de werknemers. Ondertussen is men niet bezig met het werk, zodat (buitenlandse) concurrerende ondernemingen wél die deal binnen kunnen slepen.

Dan Amerika, een land waar scherpe scheidslijnen zijn tussen de Republikeinen en de Democraten. Toch lukt het de regering, onder leiding van President Obama, om een reddingsplan in werking te stellen van 825 miljard dollar. Ook Duitsland, Engeland, Frankrijk, België en welhaast ieder land ter wereld heeft noodplannen gereed liggen om hun nationale economie weer op te starten. Dit kabinet echter blijkbaar niet. Na de paniekzaaierij wordt JP, Bos, Rouvoet en de andere regeerders gevraagd welke maatregelen er moeten komen en een oorverdovende stilte is het antwoord. Wekenlang moeten we nog wachten voor er ook maar een begin van een concreet plan boven komt drijven. Ondertussen zullen we wel doodgegooid worden met allerlei proefballonnetjes van ministers en staatssecretarissen, die de media hiervoor dankbaar inschakelen.

Of de oppositiepartijen wel het antwoord hebben, valt overigens ook ernstig te betwijfelen. “Meer uitgeven”, zegt links. “Meer bezuinigen” roept rechts. Wat werkt dan wel? Aanpak van economisch machtsmisbruik, complete verwijdering van de uit de klauwen gelopen bureaucratie, stimulering van nieuwe mkb-bedrijven, een algehele belastingverlaging met minimaal 10% en het vaststellen van maximum tarieven voor basisbehoeften, die door slechts enkele aanbieders geleverd worden: gas, water, elektriciteit en benzine, om maar enkele te noemen. En die maximum tarieven mogen dan ook flink lager liggen dan wat u, bloglezer, op dit moment betaald.

En nog even over de Noord-Zuid lijn in Amsterdam: al in de zomer van vorig jaar uitten de landmeters in dienst van de Amsterdamse gemeente een waarschuwing over verdere verzakkingen van deze lijn (dit artikel is 13 november geplaatst op: www.joepderksen.blogspot.com). De landmetermedewerkers vertelden onder meer: “Als er verzakkingen zijn, kan onze afdeling dit tegenhouden. En de kans is groot dat er wat staat te gebeuren, want de beurs van Berlage kraakt nu al.” Zes weken later, op 10 september, werden zes panden aan de Vijzelgracht ontruimd na nieuwe verzakkingen van tussen de 3 en 23 centimeter.

Het woord van de week: Rollatorpolonaise.

Onrecht

Column: Wat een week!

Als er iets is waar ik niet tegen kan, dan is wel onrecht. Hoeveel van u lezers heeft in zijn of haar tienerjaren wel eens als grap met de kindertelefoon of 0611 gebeld? Hoewel het nu, na jaren van volwassenheid, flauw lijkt, was het toen spannend om het te gaan doen en vond je het grappig nadat het gebeurd was. Eenzelfde grap wilden twee jongens van 13 en 14 uit Weesp ook eens uithalen en ze besloten om een telefonisch dreigement naar een basisschool te uiten. Alleen hadden zij de pech dat in de week daarvoor een labiele man een niet zo aardige brief had verstuurd aan een Weesper basisschool.

Het gevolg: enkele dagen lang wordt door de lokale overheid paniek gezaaid onder de ouders en de leerlingen. Na een opsporingsbericht op televisie melden de twee jonge tieners zich vrijwillig bij de politie en bekennen dat ze dit telefoontje als tienergrap hadden gepleegd. Tot enkele jaren geleden zouden deze kinderen met een strenge vermaning weer naar huis gestuurd worden, maar blijkbaar leven we niet meer in deze tijden. Ze moesten blijven op het politiebureau en werden in een cel gezet. Sterker nog, een rechter oordeelde dat ze, “in het kader van onderzoek en voor hun eigen veiligheid” veertien dagen in hechtenis zouden moeten blijven.

Veertien dagen. Twee weken! Als je iemands toekomst wilt verpesten, dan is dit een goede eerste stap. Het besluit van de rechter was hoogst onverantwoordelijk en buiten alle proporties. Dit moet worden teruggedraaid.

Weet u het nog: de 799 voetbalsupporters die in april 2006 en masse werden aangehouden en onschuldig naar een politiebureau gebracht werden en daar werden opgesloten? Onder hen bevonden zich veel kinderen. De hoofdverantwoordelijken, oud-burgemeester Opstelten en de Rotterdamse korpschef Meijboom en oud-hoofdofficier van Justitie Van Brummen worden hiervoor niet verantwoordelijk geacht. Dit besloot het gerechtshof in Den Haag en hiermee stelde dit hof 85 arrestanten in het ongelijk. Volgens dat hof konden de drie bestuurders niet weten dat er zoveel mensen zouden worden gearresteerd. Is dat rechtspraak of is dat kromspraak?

Ander nieuws: een kinderhospice, waar extreem zieke kinderen worden verzorgd en, helaas, soms komen te overlijden, moet haar deuren sluiten. De reden: jaarlijks komt deze organisatie 600.000 euro tekort. Dat is nog eens onrecht: waar in de afgelopen weken en maanden miljardenbedragen over de tafel vliegen, zijn er geen luttele tonnen over voor de allerzwaksten onder ons.

Het woord van de week: JIPJOPbus.

Afspraak is afspraak

Column: Wat een week!

Onze MP JP (Minister President Jan Peter Balkenende) kan Wouter Bos in ieder geval niet meer verwijten dat deze een draaikont is. Afgelopen week kondigde Balkenende aan: “De kredietcrisis leidt tot onorthodoxe stappen.” Dat houdt dus in dat de afspraken uit het regeerakkoord niet meer gelden. Het aloude adagium “Afspraak is afspraak” geldt anno 2009 dus niet meer: die memo heb ik zeker gemist.

Welke onorthodoxe stappen de regering wil nemen, gaat het kabinet de komende tijd bespreken, maar je hoeft geen raketwetenschapper te zijn om te beseffen dat het voor u, columnlezer, niet veel goeds voorspelt. Minister van Financiën Bos deed alvast een voorzetje (geheel willekeurig, uiteraard): “Alles wordt bekeken, van het eigen huis tot de WAO. Voorlopig is dat vooral een zaak van ambtenaren, waar politici zich niet mee bemoeien. Maar deze ambtenaren zijn geen belemmeringen opgelegd. Nederland verkeert in een bijzondere situatie waarin je niet bij voorbaat tegen te veel dingen ‘Nee’ moet zeggen.”

Dan vraag ik me af: zijn de ambtenaren die de ideeën moeten uitwerken dezelfde die hadden moeten toezien op de financiële sector? Dat kan dan wat worden, want daar hebben ze ook een mooie janboel van gemaakt. Deze hele kwestie van JP en WB (nee, niet Warner Brothers®, maar Wouter Bos) is trouwens typisch een kwestie van het kind met het badwater weggooien. Banken, beleggers en de controlerende instanties maken er een grote soepzooi van en worden beloond met vele miljarden euro’s. De overheid smijt dat geld niet met bakken, maar met vrachtwagens tegelijk het raam uit en kondigt “onorthodoxe stappen” aan.

Incapabel

Zal het CDA terugkeren op haar belofte om niet aan de hypotheekrenteaftrek te komen en zal zij van de PvdA eisen, dat er ook beknibbeld wordt op de huursubsidies? Met als gevolg dat alle Nederlanders keihard opdraaien voor de incapabele beleggingsgokkers. Waar zijn Bos c.s. nou bang voor? Waarom durven ze de financiële sector niet echt aan te pakken, zodat de inwoners niet lijden? Hier is een voorzetje om uit de problemen te raken: dwing de banken om weer leningen af te sluiten. Zo voorkom je dat bedrijven stoppen met investeren of hun zaak moeten sluiten omdat ze geen korte periode van schuld kunnen overbruggen. Dwing de banken ook om hun hypotheek- en rentetarieven te verlagen: die banken hebben ook een lagere rente voor zichzelf bedongen, maar ze weigeren dit voordeel door te geven aan degenen die het echt toekomt: u, lezer van deze column.

En dan toch heel kort even over die bankbonussen: het kan allemaal wel in de CAO afgesproken zijn, maar als rechtgeaarde vrouw of man zou je die bonus eigenlijk moeten weigeren.

Afgelopen week bezocht ik de vrijwilligers van de voedselbank hier in de Duin- en Bollenstreek. Iedere donderdagmiddag zijn ze bezig 38 dozen met boodschappen in te pakken en uit te delen. Ik zal eerlijk zeggen dat ik tot deze week sceptisch stond tegenover het fenomeen voedselbank. “In hoeverre houden die organisaties zichzelf in stand? Als je spullen gratis weggeeft, ontstaat er vanzelf vraag naar”, zo oordeelde ik. Echter, ik zat er naast, want de mensen die van de voedselbank gebruik mogen maken, zijn zorgvuldig gescreend en leven op de financiële bodem van onze maatschappij. Zij moeten rondkomen van 60 euro per week. Dat is me wel eens gelukt en u wellicht ook. Maar kunt u dat ook weken-, maanden- of zelfs jarenlang? Een flinke doos met boodschappen betekent letterlijk voor veel van deze mensen net het verschil tussen eten en honger lijden voor die week. Het geld voor, bijvoorbeeld, de reparatie van een wasmachine kan namelijk niet meer aan eten worden uitgegeven.

Leuk trouwens dat prins WA een weekje blogt. Wanneer mag ik een weekje prins zijn?

De term van de week: “Versnelde heipaalmuziek”.

Goed nieuws

Column: Wat een week!

Bent u ook al moe geworden van al dat nieuws over kredietcrisis, economische crisis, bankdepressies, postnatale depressies en wat al niet meer? Het is tijd voor goed nieuws, vind ik. En goed nieuws kan je soms ook krijgen door op een net iets andere manier het nieuws te brengen.

Zo ging de Amerikaanse economie met 3,8% achteruit in het laatste kwartaal, maar analisten hadden 5% verwacht. In feite is dat dus een groei van 1,2%! En het ziet er naar uit dat het Grote Graaien ook tot het verleden gaat behoren. In heel de wereld is men er nu van overtuigd dat onvervalste zelfverrijking niet meer toegestaan mag worden. Dan kan het gaan om topmanagers (gewoon loonslaven dus) die ten koste van hardwerkende medewerkers, die geen uitzicht hebben op een salarisverhoging, toch een forse bonus aan zichzelf geven. Maar ook, of misschien juist vooral, mensen die werken in de (semi)-publieke sector: zij zitten daar op kosten van de staat. Velen van hen doen nuttig werk, daar is geen twijfel over. Maar hoeveel geld moet je mogen verdienen om het landsbelang te dienen? Het goede nieuws is, dat door de crisis ook hierover steeds meer mensen dit onacceptabel geven.

In dat kader past de onthulling dat prinses Christina gebruik maakt van de belastingsluiproute Guernsey. “Nee hoor, dit heeft niets met belastingontduiking te maken”, zo haastte de RVD zich te zeggen. Ammehoela. Zij en haar adviseurs doen dit zeker omdat prinses Christina belasting wil betalen? Over uitholling van het geloof in de rechtsstaat gesproken. Aan de ene kant pleit Koningin Beatrix in haar troonrede voor solidariteit en tegelijkertijd maakt haar zus (en wie nog meer van het Koninklijk huis?) gebruik van een belastingparadijs.

Afgelopen week was er het nieuws dat de directeur van de Amsterdamse woningbouwvereniging Rochdale op staande voet is ontslagen. Hij zou zich schuldig hebben gemaakt aan zelfverrijking, wat zich uitte in het zichzelf toebedelen van bonussen, salarisverhoging, een extra pensioen. Deze berichten lazen we vijf jaar geleden niet. Nog meer goed nieuws: het aantal starters op de woningmarkt dat zich heeft gemeld bij een makelaar is met tientallen procenten gestegen. Daarnaast is voor veel mensen het bedrag op het loonstrookje goed uitgevallen, dankzij de verlaging van de ww-premie naar 0%.

Maar geluk is gelukkig niet alleen maar uit te drukken in geld. Goede vrienden, met geliefden keihard kunnen lachen om een goede grap en fijn samen kunnen zijn met je familie: daar kan niets, maar dan ook niets tegenop. Weet u wat het is? Vaak kom je hier pas achter op het moment dat dit niet meer voorkomt.

Het woord van de week: Voetbalplaatjesmanie.

Vrijheid

Column: Wat een week! (26 januari 2009)

Het was een donkerzwarte week met een diepgrauwe rouwrand. Vrijdag 23 januari besloot de 20-jarige Belg Kim de G. uit Belsele dat hij onschuldige babies wilde vermoorden. Wild om zich heen stekend werden twaalf kinderen en leidsters van het kinderdagverblijf Fabeltjesland in het Belgische Dendermonde verwond en overleden twee babies en een leidster. Wat zijn beweegredenen waren weet ik niet en hoef ik niet te weten: voor zo’n persoon mag alleen de hoogst mogelijke straf gelden.

Ook de vrijheid van meningsuiting kreeg deze week een douw. Het Gerechtshof in Den Haag oordeelde dat de gekozen politicus Geert Wilders alsnog vervolgd moet worden voor “discriminatie en haatzaaien”. De tientallen organisaties en personen die een klacht hebben ingediend tegen Wilders, krijgen dus hun zin. Een half jaar geleden nog had Justitie besloten om niet tot vervolging over te gaan voor bijvoorbeeld de film Fitna. Heeft u de film gezien? Het is een aaneenschakeling van uitspraken van onder meer Moslimleiders, in combinatie met beelden van wereldgebeurtenissen. Ook de uitspraken om de Koran op een lijn te stellen met Mein Kampf vond geen genade in het oordeel van het Hof. Advocaat Gerard Spong reageerde: “Dit is een verheugende dag voor alle moslimgelovigen dat ze niet op de vuilnisbelt van het nazisme worden geplaatst.” Ik vraag me af: zou Spong volledige vrijheid van levensovertuiging hebben in landen waar het moslimgeloof de leidende religie is?

Op televisie werd aan mensen gevraagd wat ze van het besluit van het Hof vonden en een van hen antwoordde: “Ik mag die man niet”. Maar daar gaat het juist helemaal niet om. De dichter Voltaire verwoordde het indertijd heel goed: “Ik vind uw mening abject, maar ik zal uw recht blijven verdedigen deze mening te verkondigen.” Veel politici echter, met onze Minister-president voorop, laten weten: “Het recht van vrijheid van meningsuiting houdt op als je iemand beledigd.” En dat klopt dus niet, want er is altijd wel iemand die je beledigd. Zo zijn er mensen beledigd wanneer een vrouw een minirok draagt, weigeren personen tijdens een tv-programma aan tafel te zitten als er wijn op tafel staat en vinden mensen het een letterlijke doodzonde als je homoseksueel bent. De cabaretier Hans Teeuwen verwoordde het als volgt, terwijl hij op de “pijnbank” van de meiden van Halal lag: “Een belediging is vaak de waarheid die mensen niet willen horen. De grens van vrijheid van meningsuiting ligt bij geweld.”

Voor mij is de vrijheid van meningsuiting absoluut. Hebben gelovigen meer gelijk dan niet-gelovigen? Zeker niet. Als niet-gelovigen bij de hemelpoort worden tegengehouden, zullen ze zich zeker “een beetje dom” voelen, maar hoe zullen gelovigen zich voelen als er geen hemelpoort blijkt te zijn? Kortom, het gaat er niet om wie gelijk heeft: we hebben allemaal gelijk en hebben het ook allemaal fout.

De term van de week: Importvoorhouts accent.

Obamamma, Bad Bank en Roodtijd

Column: Wat een week! (19 januari 2009)

Hebt u het goede nieuws ook gemist? In de afgelopen dertig jaar is de lucht veel schoner geworden, zo bleek uit onderzoek van het KNMI en een Frans onderzoeksinstituut. Een van de bijkomende effecten hiervan is dat het aantal dagen met mist en nevel in Europa de afgelopen dertig jaar sterk is afgenomen. En nu komt het: “Mist en nevel houden zonnestralen tegen. Schonere lucht leidt daardoor indirect tot een hogere temperatuur overdag.” Nou, het lijkt mij duidelijk, we moeten kiezen: willen we de aarde opwarmen of willen we in vervuilde nevel lopen?

Over het weer gesproken: maandag 19 januari was de deprimerendste dag van het jaar. Het grote voordeel is: dan hebben we dat ook maar weer gehad. Vanaf nu kan al het nieuws alleen nog maar beter worden. Want veel vrolijks kreeg de nieuwsconsument ook niet voorgeschoteld: de economie krimpt in 2009 met 2%, de huizenprijzen zijn met 2% gedaald en de huizenverkoop is in de Duin- en Bollenstreek met 30% gedaald. Blijkbaar valt het dus nog wel mee met het tekort aan woningen hier in deze omgeving.

Ik vraag me trouwens af bij die cijfers over de economie die krimpt: dat is natuurlijk een gemiddelde. Dat betekent dat er mensen zijn die er (veel) meer op achteruit gaan, zoals werknemers die ontslagen worden. Maar er moeten dus ook mensen zijn die in 2009 (flink) meer gaan verdienen. Bijvoorbeeld: de verkopers van Obama-Tshirts, Obamabier en Obamapoppen (de Obamamma®, Obapappa® en Obababy®). In ieder geval is voor veel mensen 20 januari de mooiste dag van het jaar: Obama is ingezworen als President van de Verenigde Staten van Amerika. De hele wereld kijkt smachtend naar hem en hoopt, bidt en verwacht dat hij de verlossende redding zal zijn, zodat alle problemen smelten als sneeuw voor de zon. Misschien kan de “opwarmende aarde” hier ook een handje bij helpen.

Gevangenis

Over vrijheid van meningsuiting gesproken: Thailand zakt naar de onderste regionen van landen met een grote persvrijheid. Een Australiër zit daar in de gevangenis na het schrijven van een boek, waarvan zeven(!) exemplaren zijn verkocht. In dit boek stonden drie regels over het liefdesleven van een niet nader genoemde Thaise Kroonprins. Hij heeft schuld bekend en moet drie jaar de gevangenis in en zijn cel delen met zestig andere gevangen. Dat is dus een jaar per regel. De reactie van deze Harry Nicolaides: “Truth is stranger than fiction!”

De Royal Bank of Scotland maakte de afgelopen week bekend dat zij een recordverlies hebben geleden: negen miljard euro. Daarbovenop komen nog eens 22 miljard euro aan afschrijvingen op slechte leningen. Er zijn dagen dat ik dit niet verdien. De Britse regering schiet financieel te hulp en investeert 200 miljard euro om slechte leningen onder te brengen in een zogeheten “Bad Bank”. Wanneer zou iemand eindelijk eens beseffen dat de oplossing van de bankencrisis niet ligt in het investeren van nog meer geld? De hele wijze van het bankensysteem moet radicaal omgegooid worden. Inderdaad, een nieuw Bretton-Woods dus. Een systeem waarbij banken non-profit opereren, er geen beloningssystemen zijn en het kortetermijndenken van aandeelhouders niet mag prevaleren.

Proef

En in Nederland wordt een proef gehouden met “wisselende maximum snelheden”. Weet u wat nou zo mooi is aan dit soort “proeven”: ze falen nooit en zijn altijd een succes. Dat komt namelijk omdat nooit van te voren bekend wordt gemaakt wat de te behalen doelstellingen moeten zijn. Zo kan een “proef” geruisloos worden omgezet in vast beleid. Het is begonnen op de A1 en dit hele systeem is natuurlijk puur een omzeiling om de wettelijk verplichte maximum snelheden kunstmatig omlaag te brengen. Minister Eurlings zegt dat het alleen wordt ingezet als het slecht weer is of als het druk is op de weg, maar met deze redenering heb ik grote twijfels. Bij slecht weer en grote drukte op de weg gaat de gemiddelde snelheid vanzelf al omlaag. Stoplichten werden oorspronkelijk ook enkel ingezet als veiligheidsmaatregel, maar nu worden ze te pas en te onpas op een wijze ingesteld, waarbij het autoverkeer langer voor rood licht moet wachten. Over milieuvervuiling gesproken: stel een onderzoek in naar de hoeveelheid uitlaatgassen die nodeloos in de lucht verdwijnen door de overbodige “roodtijd” van stoplichten in Nederland.

Het woord van de week: Ultrasenioren.

IJsmoe

Column: Wat een week! (12 januari 2009)

De dooi is ingetreden en de speculaties over een volgende elfstedentocht zijn eindelijk niet meer te horen op de mediakanalen. Ik blijf me wel afvragen waarom niemand op het idee is gekomen om die elfstedentocht in Limburg te houden: daar heeft het – in tegenstelling tot in Friesland – wel keihard gevroren. Of is deze gedachtegang nou vloeken in de Friese kerk?

Alle lof gaat overigens uit naar het Nederlandse bobsleeteam, dat voor het eerst een podiumplaats behaalde. Met 0,09 seconden achterstand kon het viermansteam de zilveren medaille ophalen. Chapeau!

Heeft u ook het nieuws gehoord van het KNMI dat de koudegolf net niet gehaald is? Ben ik nou zo cynisch of zou het nieuws van een koudegolf de praatjes over de opwarming van de aarde teniet doen? Net zoals in de jaren ’70 van de vorige eeuw, toen wetenschappers en experts hel en verdoemenis voorspelden omdat de aarde aan het afkoelen zou zijn. Enkele bloedhete zomers indertijd zorgde ervoor dat de suggesties en berekeningen niet konden kloppen.

En dan het EK allround: heeft u ook genoten van de overwinning van Sven Kramer? Ik wel. Al jaren wordt er gesproken over het gebrek aan breedte in de schaatssport en dat “we” alleen maar winnen. Nou en? Er zijn tal van sporten waar maar enkele landen in excelleren, terwijl er af en toe een sporter is die boven zich- of haarzelf uitstijgt. “We” hadden in de periode van 1928 tot midden jaren 1990 niets te zoeken bij het turnen en plots stond een nieuwe generatie op, zoals Verona van den Leur, Jeffrey Wammes en “Lord of the rings” Yuri van Gelder. Zij behaalden eremetaal in drie verschillende kleuren. Hoeveel landen kunnen excelleren in het basketballen, baseball of curling?

Inderdaad was Sven Kramer oppermachtig en heeft u ook niet genoten van die prachtige tussensprint, op zes ronden voor het einde van de 10 kilometer? Kortom, geniet van deze suprematie, want er komt een tijd dat de hoogtijdagen van Sven Kramer achter de rug liggen. Het zal me niet verbazen als we binnen vijf jaar een Russische Olympisch of Wereldkampioen schaatsen hebben.

Ander nieuws deze week: “Vrachtwagens zorgen voor meer milieuschade, files en verkeersdoden dan personenwagens. De trucs zorgen voor 30 procent van de files, hoewel ze slechts 3 procent van het wegverkeer uitmaken” (quote uit Spits van 12.1.9). Dat zal allemaal kloppen, maar kan dan ook die hinderlijke gewoonte aangepakt worden van automobilisten die hun rempedaal intrappen en hun snelheid 30 km/uur omlaag gooien op het moment dat ze een vrachtwagen inhalen?! Files ontstaan door te langzaam rijdende auto’s of, zoals Johan Cruijff het zei: “Als iedereen 140 km per uur rijdt, zijn er ook geen files.”

Oh, en Maxime (Verhagen: over de mogelijkheid om na 2010 weer militairen naar Afghanistan te sturen): genoeg is genoeg.

Het woord van deze week: Vorstverlet.

Een kort lontje

Column: Wat een week! (6 januari 2009)

Pff, het jaar 2008 ligt achter ons. Uit blijdschap hebben we met z’n allen voor tientallen miljoenen vuurwerk in de lucht geschoten en nu kijken we gespannen naar wat 2009 voor ons in petto heeft.

De verschillende belangengroepen zetten hun lobbies ondertussen gestaag door. Zo hoorde ik eerder deze week van een voorstel om de kosten voor verbouwingen aan woningen aftrekbaar te laten maken van de belastingen. Ook word de roep om belastingverlagingen steeds luider en komt ook het idee van de vlaktax weer uit het ronde archief.

In al m’n naïviteit meende ik dat geen enkele Nederlander tegenstander zou zijn van belastingverlaging, maar in een discussieprogramma op de radio bleek deze opvatting niet houdbaar te zijn. Een van de respondenten verwoordde het als volgt: “Ik heb tienduizenden euro’s verloren met m’n aandelen. Denkt u nu werkelijk dat ik extra ga uitgeven als ik er een paar honderd euro bij krijg?” Zelf zie ik een belastingverlaging wel zitten, al was het alleen maar om de stijgende kosten van gas, water, elektriciteit, gemeentelijke lasten, autolasten, OV-tarieven, et cetera, enzovoort, undsoweiter deels te compenseren.

De PVV heeft het ondertussen weer voor elkaar. Vorig jaar ging Tweede Kamerlid Hero Brinkman samen met collega’s van andere politieke partijen naar de Antillen en draaide het officiële bezoek uit op een discussierel over uitspraken van dezelfde Brinkman dat het in deze overzeese gebieden “een corrupt zooitje” is. Momenteel is er weer een delegatie op Aruba voor parlementair overleg tussen Nederland, de Nederlandse Antillen en Aruba en weer gaat het alleen om Brinkman. De Chef Protocol van Aruba, Eric Brete, riep in het openbaar uit dat hij “zich moet inhouden om Brinkman niet kapot te slaan”. Het is natuurlijk absurd dat een Chef Protocol dit soort uitspraken doet. Partijleider Geert Wilders sprak er schande aan, maar iets zegt me dat hij zich ook stilletjes in de handen heeft gewreven.

Ondertussen laat het Vaticaan zich van zijn milieuvriendelijke kant zien en gaat de oorlog aan tegen de anticonceptiepil. Onderzoek heeft volgens deze religieuze organisatie aangewezen dat het pilafval (na gebruik dus) slecht is voor het milieu en de fertiliteit bedreigd van de mannen. Dit was geschreven in de “Osservatore Romano”, de krant van het Vaticaan. Tja.

Woord van de week: Slootschaatsen.

De computer is machtiger dan het zwaard

Column: Wat een week! (30 december 2008)

Waar er twee vechten, hebben er twee schuld. Deze wijsheid die mijn ouders me meegaven, geldt niet alleen voor kleine kinderen. Ook gaat het op voor kleine en grote mogendheden. Terwijl de kerstmaaltijden achter de rug waren, werd het Hamasbewind geconfronteerd met de gevolgen van hun voortdurende raketaanvallen op Israëlisch grondgebied. Terwijl u dit leest, worden uitgeselecteerde Hamasdoelwitten bestookt door het Israëlische leger. Mogelijk komt er binnenkort een grondinvasie.

Nee, ik ga u niet vermoeien met welke partij er volgens mij gelijk heeft. De mening van een journalist moet niet terzake doen. Wat mij vooral opviel, was de wijze waarop de verschillende journaals het nieuws brachten. Zo liet de NOS een (Arabische) journalist aan het woord die, terwijl hij sprak, de inslagen om zich heen hoorde. Hij vertelde ook vol afschuw dat zelfs huizen aangevallen worden en niet alleen militaire doeleinden. De Israëlische visie werd vrijwel geheel niet weergegeven in het nieuws van 18:00 uur.

Het RTL-nieuws van 19:30 uur haalde wel een Israëlische woordvoerder naar voren, waarna een (Nederlandse) journaliste de verschillende standpunten van beide partijen samenvatte. Overigens werd later op de teletekstpagina’s van zowel de NOS als RTL vermeld dat het huis dat aangevallen was, toebehoorde aan een ‘militaire leider van Hamas’ (NOS) c.q. een ‘Hamas-kopstuk’ (RTL).

Het is soms heel lastig om een gebeurtenis neutraal te verwoorden. Bekijkt u de volgende twee artikeltjes maar, vrij vertaald van oude Teletekstberichten:

‘Israël heeft in de Gazastrook het door de Hamas geleide Ministerie van Binnenlandse Zaken gebombardeerd. Het Israëlische leger begon zaterdag met het bombarderen van de Gazastrook om een einde te maken aan Palestijnse raketaanvallen.’

‘Na jaren van Palestijnse raketaanvallen begon het Israëlische leger zaterdag met het bombarderen van de Gazastrook. Hierbij is het door de radicale beweging Hamas geleide Ministerie van Binnenlandse Zaken gebombardeerd.’

In het eerste stuk neigt de lezer de kant te kiezen van de Hamas, terwijl in het tweede stuk de voorkeur eerder uit zal gaan naar Israël. Het staat iedere journalist hier in Nederland – gelukkig – vrij om te schrijven wat hij of zij wil. Dus ook om te bepalen hoe het opgeschreven wordt. Wel is het hierbij van belang te beseffen dat de pen machtiger kan zijn dan het zwaard. Zo’n pen, of eigenlijk: computer, moet dus wel wijs gebruikt en niet misbruikt worden.

De term van de week: Trillingvrije TL-buizen.

Het Grote Graaien

Column: Wat een week! (23 december 2008)

Waar België afscheid heeft moeten nemen van hun regering, herdenkt Nederland de 18de gesneuvelde soldaat in Afghanistan: sergeant Mark Weijdt (24). Ondertussen lijkt de crisis nog niet het einde teweeggebracht te hebben van het Grote Graaien.

Zo werd deze week bekend dat politiechefs door het hele land bonussen ontvangen van tienduizenden euro’s. De financiële topper dit jaar is Bernard Welten, politiechef van Amsterdam: hij mag 33.000 euro extra op zijn bankrekening laten bijschrijven. Dat is toch iets waar je bij stilstaat als je een bekeuring krijgt voor vijf minuten te lang parkeren in de hoofdstad. Maar ach, met de beruchte wielklem, die als het goed is binnenkort helemaal verleden tijd is in Amsterdam, kwam je toch al niet hard vooruit.

Een ander voorbeeld van het Grote Graaien: meer dan 2.000 werknemers bij de overheid en de semi-publieke sector (ambtenaren dus) verdienden in 2007 meer dan een Minister. Dat is dus niet meer of minder dan een verdubbeling van het totale aantal ten opzichte van 2006. Een reden voor deze gigantische stijging wordt ook gegeven: ‘Dit wordt met name veroorzaakt door een completer salarisoverzicht dat de zorginstellingen hebben vrijgegeven.’ Betekent dit het einde van de klachten dat de ‘handjes aan het bed’ voortaan geen financiële zorgen meer hebben? Welnee. Het zijn juist de papierschuivers en vergaderaars die zichzelf rijkelijk bedruipen. De verpleegsters en verplegers blijven hartgrondig en soms tegen beter weten in doorbuffelen.

En dan zijn er de aandeelhouders en dan wil ik het met name hebben over de Fortis-aandeelhouders. Velen van hen hebben soms jarenlang de leiding van de voormalig Belgische bank onder druk gezet om optimale resultaten te behalen. Overnames en aankopen van concurrerende instellingen dienden slechts een doel: het opstuwen van de aandelenkoersen, zodat er nog meer winst naar de aandeelhouders kon stromen. En plotseling bleek het brok ABN AMRO, ter waarde van 24 miljard euro, vast te blijven zitten in het gulzige keeltje. De totale bank dreigde om te vallen, wat desastreuze gevolgen zou hebben voor miljoenen hardwerkende sparende Belgen en Nederlanders. Zeer kordaat greep de regering in en met een ouderwets staaltje Nederlandse handelskunst kochten ze hetzelfde ABN AMRO op voor 16,8 miljard euro en kregen daar nog een portie Fortis Bank gratis bij ook. Maar ja, deze zogeheten nationalisatie ging wel ten koste van de mensen die zelf de grondleggers waren van de teloorgang van de voormalige financiële koploper. Je moet dan gewoon niet zeuren en laat die rechtszaak maar helemaal zitten.

Het woord van de week: Tientjestankers.

Milieufiles

Column: Wat een week! (16 december 2008)

Kent u die reclamekreet nog: “Milieu? Ik kom uit een voortreffelijk milieu!” Dat riep een vrouw voordat ze in haar auto naar de tennisbaan reed. “Lopend naar de tennisbaan? Ik ga toch niet lopen! Ik ga tennissen!” Die jaren ’80 liggen nu wel achter ons, maar waar gaan we heen?

Onlangs mocht ik enkele milieuorganisaties interviewen. Oorspronkelijk ging het over fijnstof, maar daarna sprak ik met een van de woordvoerders uitgebreid over de fileproblematiek. Mijn vraag was simpel: “Zorgen die stilstaande auto’s in de files met hun ronkende motors juist niet voor veel CO2 en is het daarom beter om meer wegen aan te leggen, zodat het verkeer kan doorrijden?”

Het antwoord dat ik kreeg vond ik schokkend: “Het is niet onze doelstelling om de files weg te krijgen.” Hij legde deze visie uit: “Als we de files oplossen, gaan meer mensen weer achter het stuur kruipen en komen er nieuwe files.” Hier zit een denkfout, want zo simplistisch is het niet. Ongetwijfeld zullen wat meer mensen in eerste instantie de auto pakken, maar als dat zo is: bewijst dat dan niet het failliet van het openbaar vervoer? Bovendien: volgens mij kan iedereen maar in één auto tegelijk rijden.

Decennialang zijn er jaarlijks miljarden geïnvesteerd in het railverkeer, bussen, trams en metro’s. Maar nog altijd is het aandeel OV-gebruik in de mobiliteit zeer klein ten opzichte van het gebruik van het eigen vervoermiddel (auto/motor). Helemaal onlogisch is het niet, want als je gebruik maakt van het openbaar vervoer moet je naar een plaats waar je op dat moment niet bent (van je huis naar, bijvoorbeeld, de bushalte) en wordt je gebracht naar een plek waar je niet moet zijn. Het enige succesvolle openbaar vervoer dat ik ooit heb zien werken, functioneert in Hongkong. Dit zijn de zogeheten minibusjes, die door verschillende (concurrerende!) maatschappijen door de hele stad rijden. Je kunt hen overal langs de weg aanhouden en hoeft er dus niet voor naar een bushalte te lopen. Onderweg wordt je op iedere plek afgezet waar je moet zijn. Door de intensiteit van de minibusjes daar hoef je altijd maar enkele minuten te wachten tot de volgende minibus komt.

Wat hebben we in Nederland? Grote dieselbussen die de meeste tijd van de dag volkomen leeg rondrijden door de omgeving. Ze rijden maar een of hooguit twee keer per uur hun route en nog zijn ze ongebruikt. Ik moet echter nog het eerste onderzoek onder ogen krijgen waaruit blijkt hoeveel dieseluitlaatgassen nodeloos de lucht in worden gespuwd. En reken dan ook maar even uit hoeveel uitlaatgassen er extra bijkomen doordat het autoverkeer extra lang moet wachten voor de rode stoplichten, die namelijk voorrang geven aan de bus.

Kortom: vervang die grote ronkende busmonsters door snelle, milieuvriendelijke en overal stoppende minibusjes. Laat die minibusjes door meer dan een maatschappij beheren. Oh, en wat het rekeningrijden betreft: over een paar jaar staan we betaald in de file. De enige juiste manier om rekeningrijden in te voeren, is door het aanleggen van extra wegen en alleen op die nieuwe wegen het rekeningrijden in te voeren. Slechts dan kan de wegengebruiker echt kiezen: gratis stil staan of betaald doorrijden. Bovendien wordt de aanleg van die wegen dan betaald door de gebruikers zelf. Maar ja, voor dit voorstel zal geen politieke meerderheid komen, want dit is namelijk wél een oplossing om de files te laten verdwijnen.

Het woord van de week is: Poolen. Het Nederlandse woord van het jaar is: Swaffelen.